Apneu bij kinderen: signalen en gevolgen

Komt vaker voor dan gedacht, klachten anders

Apneu bij kinderen komt vaker voor dan veel mensen denken. De klachten zijn vaak anders dan bij volwassenen. De bouw van het gezicht kan een rol spelen. Sommige kinderen hebben bijvoorbeeld een smalle bovenkaak of een onderkaak die iets naar achteren staat. Ook een grote tong of een kort stukje huid tussen neus en bovenlip kan een oorzaak zijn. Deze kenmerken kunnen erfelijk zijn. Daardoor kan slaapapneu bij meerdere mensen in dezelfde familie voorkomen.

Gedrag en vermoeidheid

Niet alle kinderen met slaapapneu snurken. Toch is snurken bij kinderen een belangrijk signaal. Kinderen horen namelijk niet te snurken. Let ook op kinderen die overdag vaak met hun mond open ademen. Dit kan ook ’s nachts gebeuren. Veel kinderen met apneu zijn moe, maar vallen overdag niet snel in slaap. In plaats daarvan zijn ze vaak druk of hyperactief. Ze hebben moeite met concentreren en kunnen aan het einde van de dag sneller boos worden. Soms lijkt het gedrag op ADHD.

Gevolgen voor groei en school

Kinderen met slaapapneu kunnen ook moeite hebben met in slaap vallen. Bedplassen komt ook vaker voor. Door slechte slaap kan er minder groeihormoon worden aangemaakt. Daardoor kunnen kinderen langzamer groeien of minder aankomen in gewicht. Slaap is ook belangrijk voor het geheugen en de concentratie. Daarom kunnen kinderen met apneu soms slechtere schoolresultaten hebben.

Hoe ernstig is de apneu?

De ernst van slaapapneu wordt gemeten met de AHI, de apneu-hypopneu index. Dit is het aantal ademstops of sterk verminderde ademhalingen per uur slaap. Bij kinderen gelden andere grenzen dan bij volwassenen. Bij een kind wordt al gesproken van milde slaapapneu als de AHI tussen de 1 en 5 per uur ligt. Bij volwassenen begint milde apneu pas bij een AHI tussen de 5 en 15. Daardoor kan slaapapneu bij kinderen sneller als een probleem worden gezien.

Onderzoek bij een vermoeden

Als ouders deze signalen herkennen, is het verstandig om naar de huisarts te gaan. De huisarts kan een slaaponderzoek laten doen in een gespecialiseerd slaapcentrum. Het kan helpen om een filmpje of geluidsopname te maken van het slapende kind en deze mee te nemen. Zo kan de arts beter beoordelen wat er tijdens de slaap gebeurt.

Deze tekst is een samenvatting van een artikel van Tanja Mast in het ApneuMagazine